不透光煙度計測量排煙(主要是煙碳微粒)污染程度的原理是使光柬通過一段給定長度的排煙，通過測量排煙對光的吸收程度來決定排煙對環境的污染程度。以下為它的工作原理：
不透光煙度計測量單元的測量室是一根分為左右兩半部分的困管，被測排氣從中間的進氣口進入，分別穿過左右圓管，然后從左右的出口排出。左右兩側裝有兩個凸透鏡，左端裝有綠色的發光二極管。而右端裝有光電的轉換器，發光二極管至左透鏡及光電轉換器至右透銳的光程都等于透鏡的焦距。發光二極管發出的光通過左透鏡后就成為一束平行光，再通過右透鏡之后匯聚在光電轉換器之上轉換成電信號。
在排氣中煙度計其含煙越多平行光穿過測量室的時候光能的衰減就越大，經光電轉換器轉換的電信號就越弱。而排氣中夾帶著許多煙碳的微粒，如果讓排煙直接的接觸到左右透鏡的表面，那么炯碳微粒就會沉積在上面進行光能的吸收，從而就會影響到測量的結果。為使光學系統免遭煙的污染，儀器采用了“空氣氣幕”保護技術。
不透光煙度計在試驗臺架的安裝測量中，需注意以下幾點：
(1)為使引入的樣氣能夠均勻地充滿測量氣室，保證煙度檢測準確，取樣探頭與排氣管的橫截面之比不應小于0.05，排氣管上采樣探頭開口處測得的空氣背壓不應大于735Pa。
(2)探頭前方排氣管路的直邊段應該是等于排氣管直徑6倍的長度，探頭后面的排氣管部分應該是等于排氣管直徑3倍的長度(見圖3)。
(3)取樣探頭在排氣管上安裝時，應基本居于排氣管截面的中間位置，以保證樣氣采集的準確性，同時有利于減少取樣探頭對排氣背壓的影響。在取樣探頭安裝位置嚴重不當時，不僅可能采樣到積存樣氣、不能作為真實的實時采集，而且可能增大排氣背壓。
(4)為避免取樣探頭堆積碳煙等附著影響測量和設備壽命，應盡可能把取樣探頭安裝于排氣管的水平段。
(5)采樣軟管的長度應盡可能短，以避免管道內壁上的附著，并消除測量值的不必要的波動。
(6)應確保從透光煙度計到排放管的采樣管和氣路始終有一個朝向排氣管的向下的斜度，以防止形成冷凝物阻塞管路。
(7)安裝應方便檢定和設備維護的需要，便于接近。
